今年もNORADのサンタ追跡ミッションが間もなく開始される(公式サイト、 プレスリリース、 Microsoftのニュース記事、 公式YouTubeチャンネル)。

例年の追跡開始は日本時間12月24日16時1分だが、今年は2時間遅い18時から。クリスマス島などで最初に日付が25日に変わるのは日本時間19時なので、それでも時間には余裕がある。COVID-19パンデミックの影響も懸念されるが、米国立アレルギー・感染症研究所のアンソニー・ファウチ氏はサンタがスーパースプレッダーにならないよう、北極まで行ってサンタにワクチンを接種してきたそうだ。ただし、全世界にプレゼントを配るサンタに濃厚接触の時間はない。NORADも例年通り、安全な距離を保ってサンタを支援する。

サンタの現在位置は公式サイトやソーシャルメディアのほか、Androidアプリ/iOSアプリでも確認できる。公式サイトやアプリでは、レーダーのチャットボットに質問できる新機能も用意されている。Alexaに質問することも可能だ。20時からはNORADサンタ追跡オペレーションセンターに電話(トールフリー)でサンタの現在位置を問い合わせることもできるが、今年は感染防止のためオペレーターの数が少なくなっている。そのため、録音された音声による応答になることもあるそうだ。

Googleは今年も独自技術を用い、公式サイトで日本時間19時からサンタを追跡する。昨年から更新されていないAndroidアプリも問題なく動作しそうだが(追記: 追跡開始後も追跡画面には遷移しなかった)、Web版のGoogle Playではログインしないとアプリが表示されなかった。

追記 12月24日19時30分: トレーラーから埋め込み版追跡画面に変更。Googleのデータでは既に出発しているサンタだが、NORADによるとまだ北極にいる模様。
追記 12月25日 21時50分: 追跡が終了したので、埋め込み版追跡画面から動画に変更

今年もNORADによるサンタ追跡ミッションが行われているが、NORADに追跡される前に墜落してしまったサンタもいたようだ（日テレNEWS24、CNN）。

米カリフォルニア州クラメント郡で20日、サンタの格好をした男性がエンジン付きのハンググライダーに乗ってプレゼントを配ろうとしたところ、離陸直後に電線に引っかかってしまう事故があったという。このサンタ（仮）は救助されるまでの数時間、ハンググライダーの席に横向きに座る羽目になってしまった模様。のちに消防隊がクレーンを使って救出したそうだが、救出されるとき周辺地域では数時間停電が発生したそうだ。

米宇宙軍のメンバーは「Guardians」と呼ばれるそうだ(ホワイトハウスの記事、 宇宙軍のニュース記事、 The Vergeの記事)。

この呼称はマイク・ペンス副大統領が18日、宇宙軍発足一周年記念式典で明らかにした。ペンス氏によれば、陸軍のSoldiersや海軍のSailors、空軍のAirmen、海兵隊のMarinesと並ぶ呼称になるとのこと。

宇宙軍によれば、Guardiansの呼称は空軍宇宙コマンドの1983年の標語「Guardians of the High Frontier.」にまでさかのぼることができるという。ただし、この呼称を聞いた人が映画「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」シリーズなどを想起することは避けがたい。The Vergeの記事では逆にそれを狙った可能性も指摘している。

headless 曰く、

機械学習の助けにより、音楽的素養がなくてもブロブをドラッグするだけで祝祭歌を作ることができるという「Blob Opera」をGoogleが公開している(The Keywordの記事、 The Vergeの記事、 SlashGearの記事、 動画)。

Blob Operaでは4人のブロブ(バス・テノール・メゾソプラノ・ソプラノ)が登場し、上下のドラッグで音程、左右のドラッグで母音(a-e-i-o-u)をコントロールして歌わせることができる。特に説明されていないが、ドラッグしたブロブよりも低音のブロブが自動で合唱し、より高音のブロブは動かない。つまり、ソプラノのブロブをドラッグすると全員の合唱になるが、バスのブロブをドラッグすると独唱になる。ただし、パートごとにミュート可能なので、バス以外のブロブに独唱させることは可能だ。

Blob Operaでは4人のオペラ歌手の歌声を学習しているが、実際にオペラ歌手の歌声が再生されることはなく、ブロブの歌声は機械学習が生成するものだという。ブロブを適当にドラッグするだけで祝祭コーラスっぽいものができるものの、逆に思った通り演奏するのは難しい。演奏を録画して共有するほか、画面右下にあるクリスマスツリーのスイッチをトグルするとプリセットされているクリスマスキャロルを聴くこともできる。

なお、Chromium Edgeで試してみたところ、動作が異常に遅くなった。レガシーEdgeではブロブが人間の声で歌わず、Internet Explorerでは読み込みが完了しない。他のChromium系ブラウザー(Brave/Chrome/Opera/Vivaldi)やFirefoxでは問題なかった。

あるAnonymous Coward 曰く、

https://digital.baycurrent.co.jp/feature/archives/19

そのようなうねりを起こす経済圏クリエイターの最有力候補として、 ソフトバンク・楽天・au（KDDI）・ドコモの4社が挙げられるため、本連載では各社の頭文字を取ってSRADと呼びたい。

ベイカレントのコラムによると、Softbank Rakuten au Docomoの頭文字でSRADと呼ぶらしい。流行ってないけど。

検索してもそのシリーズコラムの1回目とタレコミされた2回目でしか使われていない模様。ちなみに1回目のコラムでは、

日本で経済圏を形成する有望プレイヤーは、”SRAD”である

と記載されている。なんかすごい。

headless 曰く、

米製薬会社AvKAREが2種類の異なる医薬品の錠剤が混ざってパッケージングされたボトルを出荷してしまったとして、自主回収を発表している(ニュースリリース、 SlashGearの記事、 USA TODAYの記事)。

混ざってしまった医薬品はトラゾドン100mg錠(TraZODONE Hydrochloride Tablets USP 100mg)とシルデナフィル100mg錠(Sildenafil Tablets USP 100mg)の2種類。トラゾドンは抗うつ剤、シルデナフィルはバイアグラの有効成分であり、いずれも誤って服用すれば健康に影響を与える可能性がある。錠剤はトラゾドンが円形、シルデナフィルが長円形と全く形状が異なるが、外部施設でパッケージングする際に混ざってしまったそうだ。回収対象の製品は各1ロット、トラゾドンが1,000ボトル(使用期限2022年6月)、シルデナフィルが100ボトル(使用期限2022年3月)とのことだ。

未承認ユーザーによる投稿動画を全削除したアダルト動画共有サイトのPornhub。削除に至った直接の理由は、米New York Timesが掲載した児童虐待動画の記事によるものだが、この報道を受けてクレジットカード会社のVisaとMastercardの2社が、Pornhubとの取引を停止を発表したことも大きく影響しているようだ（VICE、ITmedia、GIGAZINE）。

Visaは11日、Pornhubを運営しているカナダMindGeekに対する調査が完了するまでPornhubに対するクレジットカードの利用を一時停止すると公式Twitter上で表明した。同様にMastercardも"Bloombergに対してPornhub.comでのカードの使用を許可しないと発表した。金銭的なところを抑えられた結果、逃げられなくなったという見方もできるようだ。

今年5月には国際活動団体などが、クレジットカード会社に対して、ポルノサイトでの決済を停止することを求める運動を行っている。こうした影響からPornhubだけでなく、アダルトサイト全般に対してカードによる規制が及ぶのではないかとする見方もあるようだ。

沖縄県那覇市内のコールセンターで計15人が感染し、12日に県にCOVID-19のクラスターとして認定された。このクラスターでは洗面所で同じ時間に複数人が歯磨きした結果、感染が広がった可能性があるとしている。現在、このコールセンターは閉鎖しているという。那覇市保健所は、歯磨きをするときは特定の場所・同じ時刻に人が集中しないよう別のフロアで歯磨きすることや職場の換気を行うよう指示したとしている（琉球新報）。

Microsoftが架空のホリデーソング替え歌アルバム「Microsoft Holiday Hits」のCMをTwitterで公開している(Microsoftのツイート、 The Vergeの記事)。

ジャケット写真によれば、アルバムはCD4枚組で60曲入り。カセットテープ4本組も選ぶことができるという。CMでは12曲が提示され、「Joy to the Word」「Please Mute Ye Merry Gentlemen」「Bing-le Bells」の3曲は一部を聴くことができる。

CMで提示される12曲は以下の通り。カッコ内に原題(よく知られている邦題がある場合は邦題も)を入れてあるが「Clippy, Clippy, Clippy」は手掛かりが少なく、これであっているかどうか自信がない。スラドの皆さんはどう思われるだろうか。

• Joy to the Word (Joy to the World: もろびとこぞりて)
• Please Mute Ye Merry Gentlemen (God Rest Ye Merry Gentlemen)
• Windows Wonderland (Winter Wonderland)
• "You're on Mute" Night (Silent Night: きよしこの夜)
• Let it Segoe! Let it Segoe! Let it Segoe! (Let it Snow! Let it Snow! Let it Snow!)
• Frosty the Windowsman (Frosty the Snowman: 風も雪もともだちだ)
• The Most Wonderful Teams of the Year (It's the Most Wonderful Time of the Year)
• Clippy, Clippy, Clippy (Alegría, Alegría, Alegría)
• Azure Lang Syne (Auld Lang Syne: 蛍の光)
• Deck the Halls with '90s Clip Art (Deck the Halls: ひいらぎかざろう)
• Go Tell It on a Teams Call (Go Tell it on the Mountain: 世界に告げよ)
• Bing-le Bells (Jingle Bells: ジングルベル)

東京地裁で8日、スーパーで床に落ちていた天ぷらが原因で転倒した客が、スーパーに対して約140万円の損害賠償を求めたとする訴訟の判決が行われたそうだ。判決では安全管理義務違反があったとして57万円の支払いを命じたとのこと（時事ドットコム、朝日新聞）。

ちなみに天ぷらを床に落としたのは従業員ではなく利用客だったそうで、裁判官もこれを認めている。裁判官はその上で事故当時は店内は混み合っていたことから、従業員による安全確認は必要な義務だった判断したという。また店舗などでの転倒事故の多くは野菜くずなど「落下物」が原因だったとする消費者庁によるデータ[PDF]が存在するため、今回の事故は特異な例なことではないとも指摘した模様。

headless 曰く、

中国・広東省東莞市で顔認識機能搭載のトイレットペーパーディスペンサーを公衆トイレに導入したところ市民の強い反発があり、使用を中止したそうだ(South China Morning Postの記事、 東莞城管のWeibo投稿、 新浪新聞の記事)。

ディスペンサーは個室の外に設置されており、事前に紙を取ってから個室に入る方式だ。市では紙の無駄遣いを防ぐためと説明しているが、必要な紙の分量は事前にわからないため、この手のディスペンサーでは紙を多めに取ってしまいがちだ。顔認識ディスペンサーは搭載カメラで顔を撮影すると3秒後に60～100cmの紙が出てくる仕組み。一度紙を取った人は一定時間(デフォルト9分)経過するまで顔認識に弾かれて再度紙を取ることができないという。

中国各地ではスマートシティー化を図る自治体が顔認識などを活用した設備を導入するケースも多いが、最近では設備から流出した個人情報が販売されていたなどと報じられることもあり、市民の目は厳しくなっている。市では同じ人が大量に紙を取らないようにするためにのみ顔認識を使用しており、ネットワーク接続機能はなく、データは一定時間経過後に削除されるなどと説明しているが、プライバシーに関する懸念は払拭できなかったようだ。

Weiboではプライバシーの問題だけでなく、「(紙が)足りない」「(出そうなのに)間に合わない」「普通に売ればいいのに」などという意見も出ている。市では民意に従うという原則から普通のディスペンサーで紙を無料提供することにしたとしつつ、市民に紙の節約を呼びかけている。

あるAnonymous Coward 曰く、

キティちゃんほどではないが様々なバリエーションがあるリカちゃん人形に「鬼滅ノ刃」モデルが加わる。
来春発売予定なのだが，対象年齢は15歳以上でいわゆる「おおきなお友達」向けと取れなくもない。
対象年齢が高い理由は，公式には「衣服などの部品が通常より細かく」なっているためとのこと。

情報元へのリンク

先日、政府が国内の新車販売をハイブリッド車もしくは電気自動車に切り替える方針を発表した。この影響でEV関連の株価が上がっていたようだ。そのうちの一つが古河電池で、4日には直近の高値を更新したそうだ（ロイター、古河電池株価）。

ところがその古河電池、その4日にリリースを発表[PDF]した。曰く

一部報道機関において、当社株式が EV(電気自動車)関連株として取り上げられておりますが、当社はEV 駆動用リチウムイオン電池事業を行っておりません。

ということで、EV用のリチウムイオン電池事業はやってないとして、自分から梯子を外すことになったようだ。同社は先月末にも米国のバイデン氏の当選確実との報道などから、EV関連株として株価が上昇しておりこのまま勘違いされた状態ではまずいと思って発表した可能性もありそうだ（市況かぶ全力２階建）。

あるAnonymous Coward 曰く、

90年代からオタク評論家として、いかにもなオタク的風貌でTV出演などを果たしていた宅八郎氏が8月11日に脳出血により57歳で無くなっていたことが報じられた(ガジェット通信の記事、 時事ドットコムの記事、 日刊スポーツの記事、 東スポWebの記事)。

オタク文化の浸透に一役買ったという報道がある一方、Twitter上などでは古参のオタクから、むしろオタクへのステレオタイプを助長した人物だったとの声も多々上がっているようだ。90年代後半以降は騒動も多く、名前を聞かなくなっていた気もするが、果たしてどうだったのだろうか(はてなの活動まとめ)。

Wi-Fiルーターから発生する電磁場を防ぐ、という触れ込みの製品がAmazon.comでいくつも販売されている(The Vergeの記事)。

こういった製品は金属メッシュ製の箱や、(おそらく導電性の)メッシュ素材のカバーで、Wi-Fiルーターを中に入れることで90%以上の高周波を防ぎつつ、Wi-Fiは引き続き使えるなどと説明されている。無線通信端末による健康への重大な被害は確認されていないが、5G陰謀論により注目が高まっているようだ。高周波の遮蔽性については製品によってまちまちだが、購入者レビューではWi-Fiの信号が弱くなったと安心する人のほか、Wi-Fiが使えなくなったと怒る人や、全く効果がないと怒る人もみられる。