NASA、木星の衛星「エウロパ」の海は、生命を生み出しうる

あるAnonymous Coward 曰く、

木星の衛星「エウロパ」は表面は氷で覆われているが、強い潮汐力の変動により氷の内部には海が存在している。NASAの最新の研究によれば、この「水中の世界」に地球外生命体に「好都合な条件」が存在するかもしれないという。研究は地球の生態系内におけるエネルギーや栄養素の動きを研究するために開発された手法を応用して、異星の海を分析したもの。

水素と酸素のバランスをみることで『海の化学的性質が（地球と）似ている』なら、生命体がそこに住んでいる根拠となる。エウロパの場合、木星から届く放射線が水の分子を分裂させて、酸素を生み出しうる。その酸素が氷の下にある水に吸収されれば、地球の海中の組成に類似したものとなるという。生命体の発生に必要な生物学的プロセスが存在するかを確認するためNASAはエウロパを探索することを決めたとしている。

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