SpaceX、ファルコン9の最終形態「ブロック5」の初打ち上げに成功

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SpaceXは現地時間5月11日、ファルコン9ロケットの新バージョン「ブロック5」の初打ち上げ、並びに一段目の回収に成功した（engadget, Space.com, slashdot, 打ち上げ動画）。

ブロック5はかねてよりファルコン9の最終形態として予告されていたバージョンで、再使用に向けた改良が図られた結果、本バージョンからは簡単なメンテナンスで10回、さらにパーツ交換などを行うことで最大100回の再使用が可能になるとしている。また、ISSへの有人宇宙飛行も本バージョンで実施される予定である。

予告通りであれば、ファルコン9の改良はこれで一区切りとなり、今後同社は超大型ロケットBFRの開発に邁進していくとみられるが、その一方で二段目をバリュートで回収する話なども出ているので、今後もマイナーアップグレードは続くのかもしれない。