欧州の電波望遠鏡ネットワーク「LOFAR」、全天の 2% の観測で新たに数十万個の銀河を発見

yamajun88 曰く、

欧州の電波望遠鏡ネットワーク「LOFAR (low frequency array)」が 2 月 19 日、これまで発見されていなかった数十万個の銀河の宇宙地図を発表した (AFPBB)。

研究では北半球の空の一部を観測し、遠方銀河からと思われる未知の電波源 30 万個を発見した。銀河同士の合体から放射された電波の「ジェット」も見つかった。今回新たに発見されたジェットは数百万光年にわたって伸びている可能性がある。パリ天文台の天文学者 Cyril Tasse 氏曰く、「最初の観測画像を目にした時、『これは何だ?!』となった。これまで見ていた画像とは全く異なっていた。」

LOFAR は欧州 7 か国に設置された低周波電波アンテナのネットワークで、周波数帯域 10〜240 MHz の直径 1,300 km のパラボラアンテナに相当する (天文学辞典»LOFAR、国立天文台の「電波望遠鏡群」解説ページ)。

今回作成された宇宙地図の範囲は全天の 2% に過ぎない。今回の宇宙探査を実施した国際チームは発見について、ブラックホールの物理学や銀河団の進化の仕組みなど宇宙の最も深遠な謎に、文字通り新たな光を当てるものだとしている。